山东半岛沿海，自古以来渔盐业发达，明清时期，半岛城市——青岛就已成为中国北方重要贸易口岸。随着贸易活动的频繁，青岛造修船业日益兴盛。但鸦片战争后，受连年战乱影响，青岛船舶工业遭遇惨重破坏，解放前仅有一些不成规模的小型私营修船厂零星分布，依靠建造、修补船体或制造修理其他行业的机器设备维持生计。1949年6月2日青岛解放，中共青岛市委提出复兴青岛船舶工业计划，月在青岛台西区委的领导下，将一部分分散的手工业者、修船工人组织起来成立“青岛胜利修船厂”， 经理徐家义，职工159人，在邱县路51号借用一间小厂房，青船雏形初成，从此踏上了开启梦想的伟大历程。
解放初期，企业既无资金、机器设备又无厂房，甚至连简隐晌单的修船工具也没有。职工每人出资200元为资本，每工赚15斤苞米，扣留1斤转化为生产流动资金，历经近十个月经营，生产规模逐步扩大，开始承谨携陆揽船舶修理工程，先后并购了市北区铁工部和海员锯厂，建滑道一条，维修各型木质货船、渔船和舢舨，亦建造舢舨。第一条木质帆船——“华翔号”的建造交付，吹响了青船远航的第一声号角，鼓起了第一张风帆。1950年4月企业更名为“青岛市修船生产合作社”，第二年迁至四川路25号，从此青船便扎根于这片土地上。由于刚解放，海运事业尚未走上正轨，受国内大跃进、大炼钢铁等运动影响，造船工业发展缓慢。此后十年，企业只能承修100-300T、建造100T的木质机动船舶。
1960年月1日，由青岛市修船生产合作社更名来的青岛船舶修造厂与青岛公私合营联成修船厂合并为“国营青岛造船厂”。至此，这个以地域为标志的名号，响彻至今，成为企业的一个品牌，城市的一个符号。青船也以顽强的毅力和执着的精神，在艰难的外部环境中曲折发展，坚挺着向梦想一步步迈进。 1963年企业归口第六机械工业部（军工部），开始按国家计划承建军品，并确定为省重点企业。1964年，开始建造钢质拖船，实现了“木质到钢质”质的转变。1968年六机部和青岛市政府共同投资扩建，增加了造船设施，形成放样、酸洗、下料、合拢、机械加工完整的生产建造体系。造船能力和技术水平明显提高，具备了3000吨级军用、民用船舶建造能力，一跃成为青岛市区镇12大企业之一。从自发组合的百余名手工艺者，发展到多工种、具有一定技术含量的1704名职工；从一个借用的小厂房，到造船设备设施齐全、厂区面积达15.2万平方米的山东造船骨干企业，朴实的青船人真切感受到了，梦想正在自己勤劳的双手中慢慢实现。1969年中国人民解放军在企业组建军事代表室，1980年8月14日，总装备部车船军事代表局驻青岛地区军事代表室成立，与海军驻青岛造船厂军事代表室形成了现在的格局。两个代表室驻祥顷厂负责军用船艇的监造工作，促进了军品任务的承接和船舶质量的提升。
历史的画卷在70年代抹下了浓重的一笔：青船迎来了271型100吨登陆艇和037型猎潜艇两个重点项目。
攻克难关打造精品登陆艇271
1970年，青船与上海708所联手研制的我国首艘271型100吨登陆艇交付使用，该型艇首次采用分段建造法，1978年获全国科学大会奖，2003年获中国人民解放军科学技术进步二等奖（271登陆艇改进型），至今已建造50艘，技术日臻完善。齐心协力 建造海上蛟龙037
根据六机部指示,在北海舰队的支持下,我国海军“五种水面战斗舰艇”之一的037型猎潜艇于1971年10月在青船开工建造，该艇首次采用双向不锈钢管路焊接。1974年企业被正式确定为生产037型猎潜艇的定点厂家，总计建造17艘，并由此成为了全国唯一一家生产水面战斗舰艇的地方企业。1978年该型艇获全国科学大会奖，1995年企业建造的此型艇参加了“95神威”海军演习。
1978年7月9日，一个令青船人无比骄傲的日子。山东省第一艘5820吨散货船“鲁海64”号载着青船人的梦想顺利下水，这一刻曾轰动全省，开启了当时中型货轮建造的时代，成为媒体关注追逐的焦点。随后二十年，青船自强不息，奋发图强，不断拓宽船舶建造领域，先后建造了泥驳船、冷藏保鲜船、油田供应守护船、江海两用钢质货轮、1000吨水船、74米趸船等船型，打造了“青船”品牌。其中为胜利油田建造的2000HP和3000HP超浅吃水拖船在国内分别首次采用了大功率喷水推进技术和大功率可控硅整流电力推进技术，填补了国内空白。
80年代末90年代初，中国造船遭遇国际船市低谷，民品市场萧条，企业经营窘迫。此后十年，军代室与青船携手并进，共度难关，以军品为主线，保证了生产经营的延续，期间企业扩大了船舶修理范围，增设航修业务，从建厂至今共修理各类船只1700余艘。1999年8月又是一个值得纪念的日子，青船在海关总署首次政府采购招标中一举中标5艘200吨级海关缉私艇的建造合同，拉开了公务船建造序幕，该艇首次采用铝焊接、铜镍B10管、高强度903钢板，随后又于2001年7月承接了4艘新型缉私艇建造任务。 进入21世纪，市场经济浪潮澎湃，船舶行业间竞争日趋激烈，长期以计划经济为导向的青船举步维艰，新一届领导班子洞悉市场日益复苏迹象，把握时机，打破禁锢，提出了“巩固军品，开拓民品”的经营思路，进行了大刀阔斧的改革，历经了职工思想的洗礼，企业战略的转变，人才强企、技术打造核心竞争力的实施，为青船的崛起提供了动力之源。2003年企业拓宽民品市场，2005年打入国际市场，2006年军民品产值各占半壁江山，2008年民品产值比例达到81%，扩大了企业的市场生存空间，使企业步入了一个生机勃勃市场化运作模式的崭新时代。艇到舰的飞跃
2002年7月，青船在海军073A中型登陆舰竞标中取得“2艘标段”第一名，由此实现了军品建造“由艇到舰”的飞跃，扩大了生产规模，掀开了发展的新篇章。
打造中国北方特种船舶建造基地
2003年8月，企业为国家重点项目长江口深水航道整治工程建造了塑料排水板打设船。该船是国家重点工程——上海航道清淤工程急需，青船人凭借“敢打硬仗、善打硬仗”精神，奋战80天胜利完成任务，创造了青船史上建造工期最短，使用钢材量最多的记录。长期以来，青船以特种船舶为特色，建造了各类型船舶500余艘，主要有军工产品、海工产品、公务船、工程船等，积累了丰富的建造经验。拥有总装、海装、中石油、中石化、中海油、中交集团等势力雄厚的船东，占据中国北方特种船舶建造基地地位。
冲出国门，走向世界
随着国际船市的日益兴盛，智慧、开放的青船不断加强和国际市场的接轨。2005年，与日本东洋海运通商株式会社签定了2艘3300吨多用途货船建造合同，之后又陆续为印尼、日本建造了6艘货船，成功迈入了国际市场。
借2008年奥帆赛之际，结合打造青岛“帆船之都”的城市发展战略，2005年7月企业出资组建了青岛蓝波游艇公司，设计制造各型豪华休闲游艇，产品销往英国、意大利、挪威、法国、澳大利亚、科威特、西班牙等国家和地区，在游艇业占有一席之地。 历史已翻过写满青船六十年的厚重一页，崭新的一张已呈现在青船人面前。
见证了青船六十年辉煌的四川路25号这块土地，由于地处老城区，场地狭小，设施设备陈旧，已经乘载不了青船这艘“大船”了，青船必须谋求更广的空间，更深的水港，更大的船台，更先进的设备，更新的管理体制和现代造船技术。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。青船自2004年企业发展的鼎盛期开始酝酿企业的搬迁改造发展规划，并适时融入了山东省产业结构调整、发展造船产业总体部署和青岛市“环湾保护，拥湾发展”战略的大潮，于2006年确定了 “搬迁改造、改制重组、合资合作”三位一体的发展战略，即通过盘活现有土地资源，妥善处理历史债务和安置职工，筹集启动资金实施异地搬迁；通过搬迁改造拓展发展空间，实现技术、装备和产品升级；通过引资重组，引入战略合作伙伴，转换经营机制，扩展产业规模，建设一个充满活力、具有特色的现代化造船企业。这是企业在顺境中把握机遇，居安思危，实现跨越式发展。2007年该项目被列入青岛市重点项目。2008年6月引进北京建龙重工集团及其旗下扬帆集团为战略合作伙伴，10月新项目于即墨女岛开工建设。
随着第一锹土的扬起，青船将在即墨女岛这片沃土上实现第二次创业。这是一次重大变革，体制机制要变，造船模式和管理模式要变，经营地点和职工身份要变，是青船历史上的里程碑；又是企业崭新的开始，勤劳、智慧的青船人将秉承“求实、求新、求异”精神，昂扬志气，拼搏进取，建造大中型军用辅助舰船、高新技术高附加值海洋工程船和特种液货船，实现差异化发展，做强做大企业，打造中国特种船舶建造基地。
走出胶州湾畔，迈进女岛港湾，一个激动人心的画卷正在徐徐展开，一个名副其实的“中国特种船舶建造基地”正芙蓉出水。对于即将迎来60岁生日的青船来说，她正在迎接生命中的又一个春天，这个春天依旧生机盎然，朝霞满天。
2011年6月28日，青岛扬帆船舶制造有限公司在女岛造船基地举行20.5万吨散装货船建造开工仪式。20.5万吨散货船是公司成立以来承接和开建系列大型散货船，标志着企业由建设期进入全面投产运营阶段，步入了快速发展的轨道。此次建造的20.5万吨散货船是由青岛扬帆船舶制造有限公司与上海船舶研究设计院联合研发的首制大型散货船，同时也是山东省有史以来建造的最大吨位船舶。该船具有当代国际先进技术水平和自主知识产权，入级ABS美国船级社，满足PSPC要求，满足IACS国际船级社的CSR共同结构规范，在设计上充分体现了节能减排、绿色环保的设计理念，并结合船舶实际营运中的可操作性、广泛适应性、安全可靠性，促使中国船舶工业加快向环保、低碳方向转型。